Cirugía y Tratamiento del Glaucoma

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en el mundo, afectando aproximadamente al 2% de la población mayor de 40 años. A diferencia de muchas otras enfermedades oculares, el glaucoma inicia sin síntomas evidentes ni pérdida de visión notable. Debido a esto, la detección temprana es fundamental para prevenir la pérdida permanente de la visión. Si se diagnostica a tiempo, esta enfermedad puede tratarse con éxito y prevenir la ceguera.

¿Qué es el Glaucoma?

El glaucoma es un grupo de enfermedades que pueden dañar el nervio óptico, lo que resulta en pérdida de visión y, en casos avanzados, ceguera. Ocurre cuando el líquido intraocular no drena correctamente, aumentando la presión ocular y dañando progresivamente el nervio óptico. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, es posible proteger la visión y frenar su progresión. Si crees que podrías estar experimentando síntomas de glaucoma, consulta con nuestros especialistas en Silk Vision en Annandale o Manassas.

¿Qué es el nervio óptico?

El nervio óptico es un haz de más de 1 millón de fibras nerviosas. Conecta la retina con el cerebro. La retina es el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. Un nervio óptico saludable es necesario para una buena visión.

¿Cuáles son otras formas de glaucoma?

El glaucoma de ángulo abierto es la forma más común. Algunas personas tienen otros tipos de la enfermedad.

1. Glaucoma de tensión baja o glaucoma de tensión normal. Se produce daño en el nervio óptico y estrechamiento de la visión lateral en personas con presión ocular normal. Reducir la presión ocular al menos un 30 por ciento mediante medicamentos ralentiza la enfermedad en algunas personas. Los síntomas del glaucoma pueden empeorar en otras personas a pesar de tener presiones bajas. Es importante un historial médico completo para identificar otros factores de riesgo potenciales, como la presión arterial baja, que contribuyen al glaucoma de tensión baja. Si no se identifican factores de riesgo, las opciones de tratamiento para el glaucoma de tensión baja son las mismas que para el glaucoma de ángulo abierto.
2. Glaucoma de ángulo cerrado. El líquido en la parte frontal del ojo no puede llegar al ángulo y salir del ojo. El ángulo se bloquea por parte del iris. Las personas con este tipo de glaucoma experimentan un aumento repentino de la presión ocular. Los síntomas incluyen dolor intenso y náuseas, así como enrojecimiento del ojo y visión borrosa. Si tienes estos síntomas, necesitas buscar tratamiento de inmediato. Esto es una emergencia médica. Si tu médico no está disponible, ve al hospital o clínica más cercana. Sin tratamiento para mejorar el flujo de líquido, el ojo puede quedar ciego en tan solo uno o dos días. Normalmente, una cirugía láser rápida y medicamentos pueden despejar el bloqueo y proteger la vista.
3. Glaucoma congénito. Los niños nacen con un defecto en el ángulo del ojo que ralentiza el drenaje normal del líquido. Estos niños suelen tener síntomas evidentes de glaucoma, como ojos nublados, sensibilidad a la luz y lagrimeo excesivo. La cirugía convencional de glaucoma es el tratamiento sugerido, ya que los medicamentos para el glaucoma pueden tener efectos desconocidos en los bebés y ser difíciles de administrar. La cirugía de glaucoma es segura y eficaz. Si la cirugía se realiza a tiempo, estos niños suelen tener una excelente oportunidad de tener una buena visión.

Glaucoma Secundario

Estos pueden desarrollarse como complicaciones de otras condiciones médicas. Estos tipos de glaucoma a veces están asociados con cirugía ocular o cataratas avanzadas, lesiones oculares, ciertos tumores oculares o uveítis (inflamación ocular). El glaucoma pigmentario ocurre cuando el pigmento del iris se desprende y bloquea la malla, ralentizando el drenaje del líquido. Una forma grave, llamada glaucoma neovascular, está relacionada con la diabetes. Los medicamentos corticosteroides utilizados para tratar inflamaciones oculares y otras enfermedades pueden desencadenar síntomas de glaucoma en algunas personas. El tratamiento incluye medicamentos, cirugía láser para glaucoma o cirugía convencional para glaucoma.

Causas y Factores de Riesgo del Glaucoma

¿Cómo daña el glaucoma de ángulo abierto el nervio óptico?

En la parte frontal del ojo hay un espacio llamado la cámara anterior. Un líquido claro fluye continuamente dentro y fuera de la cámara y nutre los tejidos cercanos. El líquido sale de la cámara en el ángulo abierto donde la córnea y el iris se encuentran. (Ver diagrama abajo). Cuando el líquido llega al ángulo, fluye a través de una malla esponjosa, como un desagüe, y sale del ojo.

A veces, cuando el líquido llega al ángulo, pasa demasiado lentamente a través del desagüe de la malla. A medida que el líquido se acumula, la presión dentro del ojo aumenta a un nivel que puede dañar el nervio óptico. Cuando el nervio óptico se daña debido al aumento de presión, puede producir glaucoma de ángulo abierto y pérdida de visión. Por eso, controlar la presión dentro del ojo es importante.

¿El aumento de la presión ocular significa que tengo glaucoma?

No necesariamente. El aumento de la presión ocular significa que estás en riesgo de glaucoma, pero no significa que tengas la enfermedad. Una persona tiene glaucoma solo si el nervio óptico está dañado. Si tienes presión ocular elevada pero no hay daño en el nervio óptico, no tienes glaucoma. Sin embargo, estás en riesgo. Sigue el consejo de un especialista en glaucoma.

¿Puedo desarrollar glaucoma si tengo presión ocular elevada?

No necesariamente. No todas las personas con presión ocular elevada desarrollarán glaucoma. Algunas personas pueden tolerar una presión ocular más alta mejor que otras. Además, un nivel determinado de presión ocular puede ser alto para una persona pero normal para otra.

Si desarrollas glaucoma depende del nivel de presión que tu nervio óptico puede tolerar sin sufrir daño. Este nivel es diferente para cada persona. Por eso, un examen ocular dilatado completo es muy importante. Puede ayudar a tu especialista en glaucoma a determinar qué nivel de presión ocular es normal para ti.

¿Puedo desarrollar glaucoma sin un aumento en la presión ocular?

Sí. El glaucoma puede desarrollarse sin ningún síntoma típico de glaucoma, como el aumento de la presión ocular. Esta forma de glaucoma se llama glaucoma de tensión baja o glaucoma de tensión normal. No es tan común como el glaucoma de ángulo abierto. Pregunta a tu especialista en glaucoma para obtener más información y opciones de tratamiento.

¿Quién está en riesgo de glaucoma?

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo que otras. Estas incluyen:

• Afroamericanos mayores de 40 años.
• Todas las personas mayores de 60 años, especialmente los mexicoamericanos.
• Personas con antecedentes familiares de glaucoma.

Entre los afroamericanos, los estudios muestran que los síntomas del glaucoma son:

• Cinco veces más probables de ocurrir en afroamericanos que en caucásicos.
• Aproximadamente cuatro veces más probables de causar ceguera en afroamericanos que en caucásicos.
• Quince veces más probables de causar ceguera en afroamericanos entre las edades de 45 y 64 años que en caucásicos del mismo grupo de edad.

Un examen ocular dilatado completo puede revelar más factores de riesgo de glaucoma, como la presión ocular alta, el grosor de la córnea y la anatomía anormal del nervio óptico. En algunas personas con combinaciones de estos factores de alto riesgo, los medicamentos en forma de gotas para los ojos reducen el riesgo de desarrollar glaucoma en aproximadamente la mitad.

Medicare cubre un examen ocular dilatado anual para algunas personas con alto riesgo de glaucoma.

¿Qué puedo hacer para proteger mi visión?

Los estudios han demostrado que la detección temprana y el tratamiento del glaucoma antes de que cause una pérdida significativa de visión es la mejor manera de controlar la enfermedad. Entonces, si perteneces a uno de los grupos de alto riesgo para la enfermedad, asegúrate de que un profesional de la salud ocular te haga un examen ocular con pupilas dilatadas cada dos años.

Si estás recibiendo tratamiento para el glaucoma, asegúrate de tomar tus medicamentos para el glaucoma todos los días. Visita regularmente a tu especialista en glaucoma.

También puedes ayudar a proteger la visión de familiares y amigos que puedan estar en alto riesgo de glaucoma: afroamericanos mayores de 40 años; todas las personas mayores de 60 años, especialmente los mexicoamericanos; y personas con antecedentes familiares de la enfermedad. Anímales a hacerse un examen ocular dilatado completo por un especialista en glaucoma experimentado al menos una vez cada dos años. Recuerda: Reducir la presión ocular en las primeras etapas del glaucoma ralentiza la progresión de la enfermedad y ayuda a salvar la visión.

Síntomas y Detección del Glaucoma

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?

Al principio, no hay síntomas de glaucoma. La visión se mantiene normal y no hay dolor. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, una persona con glaucoma puede notar que su visión lateral (periférica) comienza a fallar gradualmente. Es decir, los objetos frente a ellos aún pueden verse claramente, pero los objetos a los lados pueden pasarse por alto. A medida que el glaucoma no se trata, las personas pueden dejar de notar los objetos a los lados y en la esquina de su vista. Sin tratamiento, las personas con glaucoma perderán lentamente su visión periférica. Es como si miraran a través de un túnel. Con el tiempo, la visión de frente puede disminuir hasta que no quede visión.

El glaucoma puede desarrollarse en uno o ambos ojos.

¿Cómo se detecta el glaucoma?

El glaucoma se detecta mediante un examen ocular completo realizado por un especialista experimentado en glaucoma, que incluye:

• Prueba de agudeza visual. Esta prueba con carta de optotipos mide qué tan bien ves a distintas distancias. Un tonómetro mide la presión dentro del ojo para detectar el glaucoma.
• Prueba del campo visual. Esta prueba mide tu visión lateral (periférica). Ayuda al profesional de la salud ocular a determinar si has perdido visión lateral, un signo de glaucoma.
• Examen ocular dilatado. Se colocan gotas en tus ojos para dilatar las pupilas. El profesional de la salud ocular utiliza una lente especial para examinar la retina y el nervio óptico en busca de signos de daño y otros problemas oculares. Después del examen, tu visión cercana puede permanecer borrosa durante varias horas.
• Tonometría. Un instrumento mide la presión dentro del ojo. Pueden aplicarse gotas anestésicas en tu ojo para esta prueba.
• Paquimetría. Se aplica una gota anestésica en tu ojo. El profesional de la salud ocular usa un instrumento de ondas ultrasónicas para medir el grosor de tu córnea.

Tratamiento del Glaucoma

El tratamiento inmediato del glaucoma para la etapa temprana del glaucoma de ángulo abierto puede retrasar la progresión de la enfermedad. Por eso, el diagnóstico temprano es muy importante. Los tratamientos para el glaucoma incluyen medicamentos, trabeculoplastia láser para glaucoma, cirugía convencional de glaucoma o una combinación de cualquiera de estos. Aunque estos tratamientos pueden salvar la visión restante, no mejoran la visión que ya se ha perdido debido al glaucoma.

Medicamentos

Los medicamentos, en forma de gotas para los ojos o píldoras, son el tratamiento más común en las etapas tempranas del glaucoma. Algunos medicamentos para el glaucoma reducen la producción de líquido en el ojo, mientras que otros disminuyen la presión ayudando a drenar el fluido del ojo. Antes de comenzar el tratamiento para el glaucoma, informa a tu especialista en cuidado ocular y glaucoma sobre otros medicamentos que puedas estar tomando. A veces, las gotas pueden interferir con el modo en que otros medicamentos funcionan. Los medicamentos para el glaucoma pueden tomarse varias veces al día. La mayoría de las personas no tienen problemas, pero algunos medicamentos para el glaucoma pueden causar dolores de cabeza u otros efectos secundarios. Por ejemplo, las gotas pueden causar escozor, ardor y enrojecimiento en los ojos. Hay muchos medicamentos disponibles para el tratamiento del glaucoma. Si tienes problemas con un medicamento, informa a tu especialista en glaucoma. Puede ser posible cambiar la dosis o probar con un nuevo medicamento. Dado que el glaucoma a menudo no presenta síntomas, las personas pueden sentirse tentadas a dejar de tomar el medicamento o olvidarlo. Es fundamental que uses las gotas o las píldoras mientras ayudan a controlar la presión ocular. El uso regular de los medicamentos para el glaucoma es muy importante. Si no estás seguro de cómo usar las gotas para los ojos, pide a tu especialista en glaucoma que te muestre cómo aplicarlas correctamente.

Trabeculoplastia con láser para el glaucoma

La trabeculoplastia con láser para el glaucoma ayuda a que el fluido drene fuera del ojo. Tu especialista en glaucoma puede sugerir este paso en cualquier momento. En muchos casos, es necesario seguir tomando medicamentos para el glaucoma después de este procedimiento.

La trabeculoplastia con láser se realiza en la consulta del especialista en glaucoma o en una clínica ocular. Antes de la cirugía con láser para el glaucoma, se aplicarán gotas anestésicas en tu ojo. Mientras estás sentado frente a la máquina láser, el médico sostendrá una lente especial frente a tu ojo. Un haz de luz de alta intensidad se dirige hacia la lente y se refleja sobre la malla dentro de tu ojo. Puede que veas destellos de luz verde o roja. El láser realiza varias quemaduras espaciadas uniformemente que estiran los agujeros de drenaje en la malla. Esto permite que el fluido drene de manera más eficiente.

Como cualquier cirugía, la cirugía con láser para el glaucoma puede causar efectos secundarios, como inflamación. Tu médico puede recetarte algunas gotas para llevar a casa, para aliviar el dolor o la inflamación dentro del ojo. Necesitarás realizar varias visitas de seguimiento con tu especialista en glaucoma para controlar la presión ocular. Si tienes glaucoma en ambos ojos, solo se realizará la cirugía con láser en un ojo a la vez. Los tratamientos con láser para cada ojo se programarán con varios días o semanas de diferencia. Los estudios muestran que la cirugía con láser para el glaucoma es muy eficaz para reducir la presión en algunos pacientes. Sin embargo, sus efectos pueden disminuir con el tiempo. Los especialistas en glaucoma de Silk Vision pueden sugerir un tratamiento adicional para el glaucoma.

Cirugía convencional para el glaucoma

La cirugía convencional para el glaucoma crea una nueva abertura para que el fluido salga del ojo. Tu especialista en glaucoma puede sugerir este tratamiento en cualquier momento. La cirugía convencional generalmente se realiza después de que los medicamentos y la cirugía con láser para el glaucoma no hayan logrado controlar la presión ocular. La cirugía convencional para el glaucoma se realiza en una clínica ocular o en un hospital. Los especialistas en glaucoma de Silk Vision pueden realizar este procedimiento para ti. Antes de la cirugía para el glaucoma, recibirás medicamentos para ayudarte a relajarte. El médico aplicará pequeñas inyecciones alrededor del ojo para anestesiarlo. Se extraerá un pequeño trozo de tejido para crear un nuevo canal por donde el fluido pueda drenar del ojo.

Durante varias semanas después de la cirugía para el glaucoma, deberás usar gotas en el ojo para prevenir infecciones e inflamación. Estas gotas serán diferentes a las que posiblemente hayas estado usando antes de la cirugía.

Al igual que con la cirugía con láser para el glaucoma, la cirugía convencional se realiza en un solo ojo a la vez. Por lo general, las operaciones se realizan con un intervalo de entre cuatro a seis semanas. La cirugía convencional para el glaucoma tiene una efectividad del 60 al 80 por ciento en la reducción de la presión ocular. Si la nueva abertura de drenaje se estrecha, puede ser necesaria una segunda cirugía de glaucoma. La cirugía convencional para el glaucoma es más efectiva si no has tenido cirugías oculares previas, como una operación de cataratas.

En algunos casos, tu visión puede no ser tan buena como antes de la cirugía convencional para el glaucoma. Esta cirugía puede causar efectos secundarios, como cataratas, problemas en la córnea e inflamación o infección dentro del ojo. La acumulación de fluido en la parte posterior del ojo puede causar que algunos pacientes vean sombras en su visión. Si experimentas alguno de estos problemas, informa a tu médico para que se pueda desarrollar un plan de tratamiento.

iStent

¿Qué es el iStent?

La alta presión intraocular (PIO) es el único factor controlable conocido durante el tratamiento del glaucoma y también es el factor de riesgo número uno en los pacientes con glaucoma. La alta PIO es comúnmente causada por una reducción en el drenaje acuoso en la malla trabecular del ojo, que se encuentra cerca de la base de la córnea. Un producto, el iStent, representa un gran avance en el tratamiento de la PIO alta relacionada con el glaucoma, y nos complace ofrecer esta opción de tratamiento para el glaucoma en el Silk Vision and Surgical Center en nuestras tres ubicaciones en Annandale o Manassas.

El iStent es el dispositivo médico más pequeño conocido, aprobado por la FDA; hecho de titanio y con un diámetro de solo 120 micrones, el iStent se utiliza para crear una abertura permanente en la malla trabecular del ojo, permitiendo que el fluido pase a través y fluya hacia el canal de Schlemm. Esto aumenta el drenaje acuoso a través de la vía normal del ojo, disminuyendo la alta presión intraocular (PIO).

Beneficios del iStent incluyen:

• Comodidad: No puedes ver ni sentir el iStent una vez que ha sido implantado en tus ojos.
• Conveniencia: El iStent se implanta durante la cirugía de cataratas, añadiendo solo diez minutos al procedimiento y reduciendo la necesidad de cirugías múltiples. El procedimiento es mínimamente invasivo y no requiere más incisiones que las necesarias para la cirugía de cataratas.
• Seguridad: No hay riesgo adicional en la cirugía de cataratas cuando se incluye un implante iStent.
• Recuperación: El tiempo de recuperación necesario para el procedimiento iStent es menor que el de la mayoría de los procedimientos relacionados con el glaucoma.
• Alivio: La mayoría de los pacientes experimentan una reducción en la presión intraocular, así como una disminución en los medicamentos utilizados para manejar y tratar el glaucoma después del procedimiento.
• El iStent no limita las opciones de tratamiento futuras en pacientes con glaucoma.